Keytruda (pembrolizumab) - pierwszy lek immunoterapeutyczny zatwierdzony przez FDA, który blokuje białko - receptor (programowanej śmierci komórki - PD-1), umożliwiający układowi odpornościowemu pacjentów atakowanie nowotworów.
Izrael jest jednym z nielicznych krajów, gdzie dozwolone jest stosowanie Keytrudy nie tylko w leczeniu czerniaka, ale także jako nowego leku pierwszego rzutu w leczeniu raka płuca oraz przerzutowego lub nawrotowego raka niedrobnokomórkowego szyi lub głowy. Lek Keytruda oficjalnie stosowany jest w Izraelu od 2014 roku, a w następnym roku został włączony do "pakietu podstawowych leków".
Izraelskie centra medyczne, które uczestniczyły w badaniach klinicznych leku, zauważyły poprawę w leczeniu czerniaka bez skutków ubocznych powodowanych przez tradycyjną chemioterapię (takich jak wypadanie włosów). Leki te wykazały także potencjał jako "długoterminowe" leczenie niektórych chorób nowotworowych, ale lekarze nadal uczą się więcej na temat ich stosowania poza badaniami klinicznymi.
Lek Keytruda, testowany w Centrum Medycznym Sheba, walczy z guzami za pomocą własnego układu odpornościowego organizmu. Testowany w Izraelu lek pomógł byłemu prezydentowi USA Jimmy’emu Carterowi w jego walce z zagrażającymi życiu guzami po tym, jak pod koniec 2015 roku zdiagnozowano u niego czerniaka.
Kurs leczenia dla każdego pacjenta jest indywidualny. Izraelscy onkolodzy określają liczbę procedur, biorąc pod uwagę doświadczenie związane z chemioterapią i ogólny stan zdrowia pacjenta.